擁有修長身軀和尾巴的香港瘰螈，四腳攀爬的形象經常使人誤會牠是蜥蜴或壁虎。但牠卻沒有爬蟲類的最主要特徵 — 鱗片。香港瘰螈其實是一種兩棲動物，亦是本港唯一一種有尾目（即有尾巴的兩棲類）。當香港瘰螈起初被發現的時候，生物學家曾以為牠是本地特有種，因此在1962年以香港為其命名，但其後廣東一帶也發現牠的蹤跡。

大部份兩棲類於生命初期會依賴淡水水源生活，香港瘰螈也不例外。牠居住在淡水溪流和附近的樹林內。顯眼的脊突和深灰褐色的背部，讓牠可以有效地模仿枯葉，與林地和溪中環境完美地融為一體。牠腹部的鮮橙色斑紋則是警告色，警示捕獵者牠並不好吃，甚至可致命。有趣的是，這些腹部斑紋都是獨一無二，有如指紋，讓科學家可以利用它來識別不同個體。

每年九月至翌年三月的繁殖季節，香港瘰螈會遷移至溪流的水池內，尋找心儀的繁殖對象，交配高峰期甚至有機會看見超過一百隻瘰螈聚集在一個池中。雄性的瘰螈在繁殖期尾巴會出現一條淡藍白色的條紋，加上體型相對細小，即使在水面上也很容易把牠和雌性分辨出來。求偶時，雄性會搧動尾巴，並向雌性發出稱為費洛蒙的化學物質去吸引雌性。不過，池內競爭激烈，要在眾多追求者中贏得芳心實在不易。雌性在交配後會尋找合適的位置產卵，例如浸在水中的石菖蒲或其他植物的根部。

剛出生的小瘰螈非常可愛，牠們擁有外露的腮部，而且眼睛的橫紋很突出，讓牠們看上去有說不出的趣緻。當年幼的瘰螈變態至外腮消失、長出肺部後，就會離開水體，轉移到陸地生活，慢慢成長直至成年再回到溪流中繁殖。

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