第一波在香港研究海藻的浪潮可追溯至19世紀，正值考察和遠洋探索活動在全球變得頻繁的時候。西方航海家、學者和艦隊橫越各大海洋到達世界各地，包括香港、日本等地。有些航行者收集及記載了香港和鄰近地區的海藻樣本，成為香港最早期的一些海藻品種記錄。某些海藻新品種更是使用了在香港收集的模式標本進行品種描述。遍達全球的海藻考察、採集和描述在20世紀繼續進行。在1930年代至1940 年代，一些著名的海藻學家，例如我國的曾呈奎教授和美國的威廉 · 阿爾伯特 · 謝素爾教授對香港的海藻進行實地考察、樣本採集和對比分析。自1940年代起，香港已知的海藻品種數目便不斷增加。本地學者也撰寫了很多有用的文獻和檢索表，造就更多的海藻研究，發掘更多新品種。在近幾十年內，透過各研究人員的貢獻，香港海藻品種的資料得以整合，並在1980年代出版了第一本海藻圖鑑，及在2000年代初編整了一份香港海藻品種的名錄。

漁農自然護理署於2018年至2019年撥款進行香港海藻多樣性和分布研究，由香港教育大學、香港中文大學的科學家和海外專家組成的研究團隊回顧所有有關香港海藻的文獻，以及在香港海藻熱點進行潛水調查。調查於四個季度、二十個海藻熱點進行，對442條樣線中4,708個樣方的數據進行記錄及分析。此研究共錄得264個香港水域海藻品種。深入的潛水調查進一步證實有86種海藻生長於本地潮下帶海洋環境中，包括24種褐藻、40種紅藻和22種綠藻。

半葉馬尾藻中國變種和兩種表覆形珊瑚藻的出現能區分不同水深和季節。研究中亦發現不少紅藻（主要是表覆形珊瑚藻）在夏季仍然生長。本研究發現了5個潮下帶海藻多樣性熱點，包括龍蝦灣、東平洲海岸公園、赤柱、沙塘口山和牛尾洲，並於東平洲海岸公園發現大量馬尾藻及於鶴咀海岸保護區發現大片季節性出現的石蒪，表示海岸保護區對其他海洋生物及整體生物多樣性大有裨益，具較高生態價值。

隨後漁農自然護理署發行了一本圖鑑，載有30個在本研究中發現，生長於本港海岸環境的海藻品種。這些品種包括常被潛水員遇到的品種、香港新記錄品種、或是區內具重要性的品種。每個品種均附上在香港水域拍攝的水底照片，配以簡短的文字描述其外貌特徵，幫助讀者辨認出這些海藻品種，並掌握其重要資料，以及了解其鮮為人知的故事。