馬蹄蟹自四億五千萬年前在地球上繁衍生息，別緻外貌維持至今，因而被稱為「活化石」。全世界有四種馬蹄蟹，而香港錄得兩種，其中之一便是中國鱟。
中國鱟的身體分爲三部分，包括像馬蹄一般的頭胸部、六角形的腹部和長長的三角形劍尾。成年中國鱟長年居住在海底，但繁殖時會回到潮間帶的泥灘。過程中，雄性會用螯肢捉緊雌性，然後雌性會在泥灘挖洞產卵，再由雄性把卵子受精。
剛孵化出來的幼年中國鱟非常小，比我們尾指的指甲還小。年幼的牠們居住在泥灘上，潮漲的時候把自己藏在泥中躲避捕食者，潮退的時候才出來灘上尋找食物。牠們經過差不多17次脫殼便會成年，然後啟程到海中生活。
雖然馬蹄蟹在漫長的自然演替過程中倖存下來，但近年卻面對滅絕的威脅。海岸發展破壞了牠們的產卵地和棲息地，環境污染亦導致其繁殖率和存活率下降。另外，馬蹄蟹也遭到過度捕撈，以製作醫療用的鱟試劑。現時，香港可見的中國鱟和圓尾鱟在內地均被列為二級國家重點保護物種。
| 科 | 鱟科 |
|---|---|
| 學名 | Tachypleus tridentatus |
| 成體尺寸 | 頭胸部闊 20多厘米 |
| 生境 | 潮間帶及底棲 |
| IUCN紅色名錄狀況 | 瀕危 |
