甲虫属于鞘翅目,它们是物种多样性和生态功能最为丰富的昆虫乃至动物之一。它们现占所有已知动物物种中的四分之一以上,足迹几乎遍及地球上每个角落,许多更在其生态系统中担当著重要的角色。香港至今已记录逾千种来自超过90个科的甲虫,然而仍有更多物种尚待被发现。
甲虫的世界无奇不有,大小、外形和颜色均变化多端。物种间的大小差异悬殊,部分缨甲可以比天牛小近百倍,甚至比这句末的句号还要小。很多金龟、吉丁和叶甲亦有着如宝石般亮丽的金属光泽。甲虫的触角同样多变:锯齿状、念珠状、棒状、鳃叶状、栉齿状等,各具特色。
从热带雨林到极地苔原、沙漠到河溪、海岸到山顶、郊野到城市,或在泥土、树皮、牛粪,甚至家中的橱柜里,几乎每种陆地和淡水生境都能够发现甲虫的踪迹。甲虫能于广泛的环境栖息,因它们在生命周期中从卵、幼虫、蛹到成虫的每个阶段,均找到有利适应环境和生存的方法。甲虫的前翅一般会特化成坚硬的鞘翅,保护膜质的后翅和柔软的腹部。鞘翅可以减低恶劣环境对甲虫的影响,亦成为帮助它们适应和演化的重要特征。
萤火虫
萤火虫无疑是最为夺目的甲虫之一。香港多样的生境孕育著约30种萤火虫。从内后海湾的红树林到村舍旁的弃耕农地,以至群峰顶的开阔灌丛、山麓间的茂林溪瀑都能发现它们的踪迹。由于大部分萤火虫都有特定的生境需求,生活习性亦因此不尽相同。
萤火虫总是让人联想到炎热的夏天,然而冬季出没的萤火虫如锯角雪萤,却会在干冷的天气下飞舞摇曳。有别于多数在夜间活动的萤火虫,香港也有于白天较为活跃的赤腹窗萤和波缘栉角萤。有些物种如边褐端黑萤,雌雄成虫皆会在空中闪烁求偶,也有部分萤亚科的雌虫不具可作飞行的翅膀,因而在地上持续发光吸引雄虫。
目前有数种萤火虫被视为香港特有种,例如大帽山扁萤、瘤胸熠萤和郑凯甄怪眼萤等。此外,于2009年在香港湿地公园被发现的香港曲翅萤乃全球首次发现的新种,及后在内后海湾一带、广东西部和海南亦有记录。
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