红树林是在热带和亚热带地区的潮间带中最具生态和社会经济价值的自然生境之一。它们出现在常受到潮水和淡水河流冲洗的软滩。红树林具有很高的初级生产力，特别是红树林植物的碎屑（如落叶和枯枝）为海洋生物提供了源源不绝的食物。所以，红树林是众多无脊椎动物、鱼类和其他沿海物种的重要繁殖地和觅食地。一些地方的沿海和原住民社区也依靠红树的木材作为建筑材料和燃料。红树林还可以保护海岸线免受水流、海浪及风雨的侵蚀。此外，红树的根能过滤并捕集沉积物和污染物，因此对于保障水质尤其重要。尽管红树林环境复杂多变（如高温、盐度变化不定、交替的有氧和无氧状态、周期性的潮湿和干燥、及不稳定和流动的泥地），但仍有各种各样的动植物适应了这种生境并在此繁衍生息。

从珠江而来的大量淡水（尤其是在雨季），促进了香港西部（如后海湾）红树林的发展。然而，基于冬季寒冷和缺乏合适的基质，香港的红树林比起大多数热带地区的相对分散，而范围也较受到限制。目前，本港有超过60个红树林，总面积约624公顷。这些红树林主要分布于全港六个区域：西贡、新界东北、吐露港、后海湾、大屿山和香港岛（分布图）。米埔拥有本港最大的红树林，当中有部分地方被改造成基围（传统的养虾池塘）和鱼塘。

本地的红树林分别由8种真红树组成，包括秋茄树（水笔仔）、海榄雌（白骨壤）、桐花树、卤蕨、海漆、银叶树、木榄及榄李。在这些物种中，水笔仔是最常见的，在多数本地红树林中都是主要树种。