拥有修长身躯和尾巴的香港瘰螈，四脚攀爬的形象经常使人误会它是蜥蜴或壁虎。但它却没有爬虫类的最主要特征 — 鳞片。香港瘰螈其实是一种两栖动物，亦是本港唯一一种有尾目（即有尾巴的两栖类）。当香港瘰螈起初被发现的时候，生物学家曾以为它是本地特有种，因此在1962年以香港为其命名，但其后广东一带也发现它的踪迹。

大部份两栖类于生命初期会依赖淡水水源生活，香港瘰螈也不例外。它居住在淡水溪流和附近的树林内。显眼的脊突和深灰褐色的背部，让它可以有效地模仿枯叶，与林地和溪中环境完美地融为一体。它腹部的鲜橙色斑纹则是警告色，警示捕猎者它并不好吃，甚至可致命。有趣的是，这些腹部斑纹都是独一无二，有如指纹，让科学家可以利用它来识别不同个体。

每年九月至翌年三月的繁殖季节，香港瘰螈会迁移至溪流的水池内，寻找心仪的繁殖对象，交配高峰期甚至有机会看见超过一百只瘰螈聚集在一个池中。雄性的瘰螈在繁殖期尾巴会出现一条淡蓝白色的条纹，加上体型相对细小，即使在水面上也很容易把它和雌性分辨出来。求偶时，雄性会搧动尾巴，并向雌性发出称为费洛蒙的化学物质去吸引雌性。不过，池内竞争激烈，要在众多追求者中赢得芳心实在不易。雌性在交配后会寻找合适的位置产卵，例如浸在水中的石菖蒲或其他植物的根部。

刚出生的小瘰螈非常可爱，它们拥有外露的腮部，而且眼睛的横纹很突出，让它们看上去有说不出的趣致。当年幼的瘰螈变态至外腮消失、长出肺部后，就会离开水体，转移到陆地生活，慢慢成长直至成年再回到溪流中繁殖。

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