马蹄蟹自四亿五千万年前在地球上繁衍生息,别致外貌维持至今,因而被称为「活化石」。全世界有四种马蹄蟹,而香港录得两种,其中之一便是中国鲎。
中国鲎的身体分为三部分,包括像马蹄一般的头胸部、六角形的腹部和长长的三角形剑尾。成年中国鲎长年居住在海底,但繁殖时会回到潮间带的泥滩。过程中,雄性会用螯肢捉紧雌性,然后雌性会在泥滩挖洞产卵,再由雄性把卵子受精。
刚孵化出来的幼年中国鲎非常小,比我们尾指的指甲还小。年幼的它们居住在泥滩上,潮涨的时候把自己藏在泥中躲避捕食者,潮退的时候才出来滩上寻找食物。它们经过差不多17次脱壳便会成年,然后启程到海中生活。
虽然马蹄蟹在漫长的自然演替过程中幸存下来,但近年却面对灭绝的威胁。海岸发展破坏了它们的产卵地和栖息地,环境污染亦导致其繁殖率和存活率下降。另外,马蹄蟹也遭到过度捕捞,以制作医疗用的鲎试剂。现时,香港可见的中国鲎和圆尾鲎在内地均被列为二级国家重点保护物种。
科 | 鲎科 |
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学名 | Tachypleus tridentatus |
成体尺寸 | 头胸部阔 20多厘米 |
生境 | 潮间带及底栖 |
IUCN红色名录状况 | 濒危 |